トポス(16) 継母はクロエに質問する。

(16)

　継母はクロエの様子が変わったことに気がついた。妙に楽しげで、ときには笑みすら浮かべていた。
　二人の姉もクロエの様子が変わったことに気がついた。
　上の姉が母親に言った。
「母さん、母さん。クロエの様子がどこか変だわ」
　下の姉も母親に言った。
「母さん、母さん。クロエが幸せそうにしてるわ」
　そこで継母はクロエにたずねた。
「クロエ、ずいぶん楽しそうじゃないか」
　クロエはすぐに首を振った。
「いいえ、楽しそうになんかしてないわ」
　そこで継母はさらにたずねた。
「おや、そうなのかい？　硬くて冷たくて先のない、おまえの亭主に何かあったんじゃないのかい？」
　クロエはふたたび首を振った。
「いいえ、硬くて冷たくて先のない、わたしの夫は、硬くて冷たくて先のない、ロボットのままだわ」
　継母はクロエに顔を寄せてこうたずねた。
「クロエ、おまえは何か隠してるね？」
　クロエは激しく首を振った。
「いいえ、わたしは何も隠してないわ」
　継母はクロエに向かってさらにたずねた。
「そうなのかい？　硬くて冷たくて先のない、おまえの亭主は、夜になるとロボットの殻を脱ぐんじゃないのかい？」
　クロエはふたたび激しく首を振った。
「いいえ、硬くて冷たくて先のない、わたしの夫は、夜になっても、硬くて冷たくて先のない、ロボットのままだわ」
　クロエがそう言うと、くくくくく、と継母が笑った。

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